こんにちは、イオンタウン浜松新橋内にある浜松プライマリ歯科です。
お子さまの歯ぐきを見たときに、「赤く腫れている」「歯みがきのときに血が出る」など気になったことはありませんか？ それはもしかすると歯肉炎のサインかもしれません。歯肉炎は大人だけでなく、実は子どもにもよく見られるトラブルです。放っておくと歯を支える骨にまで炎症が広がることもあるため、早めのケアが大切です。
今回は、子どもの歯肉炎でよくみられる症状や原因について詳しく解説していきます。
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子どもの歯肉炎とは？
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歯肉炎とは、歯と歯ぐきの間にたまったプラーク（歯垢）中の細菌によって、歯ぐきに炎症が起こる状態です。歯ぐきが赤く腫れたり、歯みがきの際に出血したりするのが主な症状です。
子どもの場合、歯が生え変わる時期や思春期などにホルモンの影響で歯ぐきが敏感になり、炎症が起こりやすくなります。特に、乳歯から永久歯へと生え変わる時期（6～12歳頃）は、歯並びが一時的にデコボコになり、歯みがきがしづらくなることで歯垢が残りやすくなります。そのため、この時期の歯肉炎はとても一般的です。
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歯肉炎のサインを見逃さない
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次のような症状が見られたら、歯肉炎の可能性があります。
・歯ぐきが赤く腫れている
・歯ぐきから血が出る（特に歯みがきのとき）
・歯と歯の間に白っぽい汚れ（プラーク）が見える
・口の中がねばつく
・口臭が気になる
これらの症状は軽度でも放置せず、早めに歯科医院を受診しましょう。小さいうちは痛みを訴えにくく、保護者が気づかないうちに進行していることも少なくありません。
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子どもの歯肉炎の主な原因
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・歯みがき不足
小さなお子さまはまだ十分に歯みがきができないため、どうしても磨き残しが生じます。特に奥歯の噛む面や歯と歯ぐきの境目は汚れが残りやすい部分です。
・歯並びや生え変わりによる磨きにくさ
生えかけの永久歯の周囲や乳歯と永久歯が混在している時期は、歯ブラシの毛先が届きにくく、汚れがたまりやすくなります。
・食生活の乱れ
砂糖を多く含むお菓子やジュースを頻繁に摂ると、プラークができやすくなり、炎症を助長します。
・口呼吸
口を開けて呼吸する習慣があると、口の中が乾燥して唾液の自浄作用が弱まり、細菌が繁殖しやすくなります。
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家庭でできる予防とケア
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・仕上げみがきを続けましょう
小学校高学年頃までは、保護者による仕上げみがきが欠かせません。特に寝る前は丁寧に、歯と歯ぐきの境目を優しくブラッシングしましょう。歯ブラシは小さめのヘッドで、毛先がやや柔らかいものがおすすめです。
・フロスやタフトブラシを活用
歯と歯の間や生えかけの歯の周囲など、通常の歯ブラシでは届きにくい部分は、デンタルフロスやタフトブラシを使って補助的に清掃しましょう。
・バランスのとれた食事を心がける
噛みごたえのある食材をよく噛んで食べることは、唾液の分泌を促し、歯ぐきの健康を保つ助けになります。
・口呼吸の改善
鼻づまりや口呼吸の癖がある場合は、耳鼻科や歯科で相談してみましょう。
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歯科医院でのプロケアも大切
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家庭でのケアに加えて、定期的な歯科検診を受けることが歯肉炎予防の鍵です。歯科医院では、歯みがきでは落としきれないプラークや歯石を除去し、磨き残しのチェックやブラッシング指導も行います。子どものうちから歯科医院に慣れておくことで、将来的にも予防意識が高まります。
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まとめ
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子どもの歯肉炎は、「きちんと磨けていない」「お口の中の環境が乱れている」というサインです。軽い炎症の段階であれば、適切なケアによってすぐに改善します。しかし、放っておくと将来、歯周病へとつながる可能性もあります。毎日の仕上げみがきと定期的な歯科受診で、お子さまの大切な歯ぐきを守りましょう。
子どもも注意したい酸しょく症については、こちらのブログ記事もご参照ください。
当院では、小さなお子さん連れの方も安心して治療を受けられるよう、ベビーカーのまま診療室に入れる環境を整えています。治療中もお子さんと同室で過ごせるため、目の届く範囲で安心して治療を受けられます。
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