こんにちは、イオンタウン浜松新橋内にある浜松プライマリ歯科です。
お子さまの歯科健診や矯正相談で、「顎が小さいですね」と言われて不安になったことはありませんか。顎が小さいと聞くと、「このままで大丈夫？」「すぐに矯正が必要なの？」と心配になる保護者の方も少なくありません。しかし、成長期のお子さまは顎の発育途中にあるため、この時期だからこそできる矯正アプローチがあります。今回は、顎が小さいことで起こりやすい問題や、成長期に行う小児矯正の考え方についてご紹介します。
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顎が小さいとどのような影響がある？
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顎が小さいと、永久歯がきれいに並ぶためのスペースが不足しやすくなります。その結果、歯が重なって生えてきたり、ねじれて生えたりする「叢生（そうせい）」と呼ばれる歯並びになりやすくなります。また、噛み合わせの乱れにつながることもあり、歯磨きがしにくくなることで、むし歯や歯周病のリスクが高まる可能性もあります。もちろん、顎の大きさには個人差があり、「顎が小さい＝必ず矯正が必要」というわけではありません。お子さまの成長や歯の生え変わりの状況を確認しながら判断することが大切です。
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成長期だからこそできる矯正アプローチ
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小児矯正の大きな特徴は、顎の成長を利用できることです。成長期は骨がまだ柔らかく発育途中にあるため、永久歯が並ぶスペースを確保できるよう、顎の成長をサポートする治療を行える場合があります。これは、大人の矯正のように歯を動かすことだけを目的とするのではなく、歯並びの土台となる顎のバランスを整えることを目指す治療です。将来的に永久歯が並びやすい環境を整えられることは、小児矯正ならではのメリットといえるでしょう。
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日頃の習慣も顎の成長に影響します
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顎の発育には、遺伝だけでなく生活習慣も関係しています。例えば、口呼吸や舌の位置、指しゃぶり、頬杖などの習慣は、お口周りの発育や歯並びに影響を与えることがあります。また、やわらかい食べ物ばかりではなく、年齢に応じてしっかり噛んで食べることも顎の発達には大切です。矯正治療だけでなく、毎日の生活習慣にも目を向けることがお口の健やかな成長につながります。
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早めの相談が大切な理由
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成長が進んでからでは、成長を利用した治療が難しくなることもあるため、「歯並びが気になる」「永久歯が重なって生えてきた」「前歯がガタガタしている」と感じたら、一度歯科医院で相談することをおすすめします。特に6〜8歳頃は、乳歯と永久歯が混在する時期であり、歯並びや顎の成長を確認する大切なタイミングです。この時期にお口の状態を確認することで、将来の治療について見通しを立てやすくなります。
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まとめ
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「顎が小さい」と言われても、すぐに心配しすぎる必要はありません。成長期のお子さまは顎の発育途中にあり、この時期だからこそ行える矯正アプローチがあります。早い段階でお口の状態を確認することで、顎の成長や歯並びを見守りながら、お子さまに合った治療のタイミングを検討することができます。
顎の成長を味方につける小児矯正の考え方については、こちらのブログ記事もご参照ください。
当院では、小さなお子さま連れの方も安心して治療を受けられるよう、ベビーカーのまま診療室に入れる環境を整えています。治療中もお子さまと同室で過ごせるため、目の届く範囲で安心して治療を受けられます。
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